Ping Pong

## Ping Pong *Ping Pong* by Taiyou Matsumoto is one of the greatest sports manga ever made — a deceptively scruffy five-volume story about table tennis that turns out to be about nothing less than the relationship between talent, effort, joy, and the meaning of being exceptional. Serialized in *Big Comic Spirits* from 1996 to 1997 and adapted into a celebrated film by Fumihiko Sori in 2002 and an acclaimed anime series by Masaaki Yuasa in 2014, the manga itself rewards the closest attention. Smile (Makoto Tsukimoto) y Peco (Yutaka Hoshino) son amigos de la infancia y jugadores de tenis de mesa en el Instituto Katase. Peco es salvaje, arrogante y convencido de su genio; Smile es extrañamente tranquilo, técnicamente superior y completamente carente de espíritu competitivo. Cuando llega un estudiante de intercambio chino, Kong Wenge, y arrasa con todos en el circuito, los chicos comienzan a enfrentarse a la brecha entre potencial y logro — y, más fundamentalmente, a lo que realmente quieren del deporte. A su alrededor orbitan otros jugadores: Kazama, el disciplinado campeón nacional cuyo vacío privado es el reflejo oscuro de la fanfarronería de Peco; Akuma, un jugador determinado que nunca será lo suficientemente bueno y lo sabe; Dragon, que juega con un control que le ha costado todo lo espontáneo. Matsumoto cuenta esta historia con un arte suelto, crudo y cinético — líneas que parecen apenas controladas, viñetas que se fragmentan bajo la velocidad del juego — y la rudeza formal se convierte en un enunciado: que algo real y vivo no puede hacerse demasiado ordenado. *Ping Pong* trata sobre lo que se siente al nacer para algo y el precio de ese don.